Le capitaine Dirk Hahn du navire Zebra a amené 187 familles en Australie-Méridionale cette année-là, fuyant la persécution religieuse sous Frédéric-Guillaume III. Le gouverneur George Gaye leur a accordé des terres dans les Adelaide Hills, et ils ont nommé la colonie d'après leur capitaine. En 1841, la ville possédait un moulin à farine, une brasserie et une forge, tous construits selon la tradition des maisons à colombages (fachwerk) apportée de Rhénanie.
Aujourd'hui, Hahndorf reste la plus ancienne colonie allemande encore existante en Australie, son paysage urbain patrimonial étant protégé par la loi de conservation de l'État depuis 1988. Plus de 1,2 million de visiteurs arrivent chaque année, attirés par la concentration de cottages du XIXe siècle transformés en galeries, fromageries et charcuteries. Le musée de la Hahndorf Academy, ouvert en 1857 en tant qu'école, abrite aujourd'hui la plus grande collection d'artefacts de l'immigration allemande dans l'hémisphère sud. L'église luthérienne St Michael, consacrée en 1858, conserve son orgue d'origine et ses vitraux importés de Hambourg.
L'appellation Adelaide Hills entoure la ville, et Hahndorf se trouve au centre d'un corridor viticole de climat frais qui produit du Sauvignon Blanc, du Chardonnay et du Pinot Noir sur des pentes s'élevant jusqu'à 450 mètres. La ferme Beerenberg, à 2 kilomètres au nord, cultive des fraises sur 80 hectares et exploite le plus ancien fabricant de confitures familial du pays, créé en 1971. The Cedars, la maison en pierre et atelier de Hans Heysen, se trouve à 5 kilomètres au sud-est ; l'artiste a peint plus de 200 œuvres dans les forêts d'eucalyptus environnantes entre 1912 et sa mort en 1968. L'entrée gratuite à la Main Street permet aux visiteurs de circuler à pied, en passant devant le German Arms Hotel de 1842 et le cimetière luthérien d'origine où le capitaine Hahn est enterré. La distance entre Adélaïde et Hahndorf par la route est de 28 kilomètres via la South Eastern Freeway, un trajet de 25 minutes qui monte à 400 mètres dans les Mount Lofty Ranges. Les voyagistes incluent Hahndorf comme arrêt principal des itinéraires des Adelaide Hills qui combinent vignobles, parcs animaliers et points de vue surplombant la plaine de la ville.
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